L’Occitanie qui regroupe 13 départements d’une superficie totale de 72000 km2, est la seconde région de France par sa taille, après la Nouvelle Aquitaine, ce qui complique notablement les choses lorsqu’il s’agit de réunir ses membres dispersés sur ce grand territoire. L’Abbaye de Fontfroide a été choisie pour se retrouver non seulement pour son grand intérêt historique mais aussi pour sa situation géographique au carrefour de l’Aude et de l’Hérault, facilitant son accès pour la plupart des membres de la section occitane.
Ainsi, le dimanche 25 octobre, se sont réunis 13 d’entre eux, camarades et leurs conjoint(e)s, soit 22 personnes. Cette réunion a été l’occasion de mener une visite guidée de l’Abbaye et de son histoire, suivie d’un repas convivial au restaurant du site. Cette visite de deux heures, animée par une conférencière de grande qualité, a permis de découvrir les 1000 ans d’histoire de ce site remarquable et d’en tirer quelques images illustrant ce beau parcours.
Dès l’arrivée sur le site, nous sommes frappés par l’environnement végétal de cette abbaye cistercienne construite pour l’essentiel au XIIème et XIIIème siècle, dans un grès d’une belle couleur ocre. Cette première porte passée, nous accédons à la Cour d’Honneur aménagée au XVIIème siècle, sur laquelle donnent les bâtiments médiévaux, auxquels on accède par le réfectoire des frères convers qui faisait alors le lien entre les mondes religieux et laïc. Ces deux mondes étaient totalement séparés, abritant une centaine de moines au XIIIème siècle et deux fois plus de frères convers. Ces derniers vivaient dans les locaux exigus, comme ce réfectoire des convers, qui communiquait avec l’église par la seule ruelle présente sur le site.
La grille de fer forgé débouche sur la cour Louis XIV qui abritait les ateliers de l’abbaye et qui est maintenant dotée d’un accès direct au cloître roman. Ses galeries sont voutées d’ogives de style gothique, autour d’un puits d’eau fraîche. Les arcades du cloître reposent sur de fines colonnettes de marbre, décorées de chapiteaux à motifs végétaux.
L’Abbatiale, commencée au milieu du XIIème siècle, est à la fois de grande taille (50m sur 20) et de belles proportions. La nef en berceau brisé est flanquée de collatéraux voûtés en quart de cercle et sa voûte nue s’élève d’abord à 21m de hauteur, avant d’exploser par des vitraux inattendus aux couleurs vives....
Cette visite se clôture par un déjeuner au restaurant du site qui nous donne l’occasion, parmi les 22 convives, Philippe Zann et son épouse, qui malgré la distance qui les sépare de Narbonne, sont là pour témoigner de leur attachement à notre association et retrouver les traditions que nous nous efforçons de promouvoir...
Cette belle journée, trop courte, consacrée à ce site exceptionnel, nous a fourni une belle opportunité de nous retrouver mais aussi pour les moins jeunes d’entre nous, de faire la connaissance de nouveaux camarades que nous attendions. Ils sauront reprendre le flambeau de notre association pour des lendemains qui pourraient chanter....
